범죄 심리학에서 흔히 알려진 깨진 유리창 이론에대해 알아보겠습니다.
깨진 유리창을 방치하면 그 시점을 중심으로 범죄가 퍼지기 시작한다는 이론으로 경미한 무질서를 방치하면 지역 전체로 확산될 가능성이 높습니다. 1982년 3월 미국 범죄학자 제임스 윌슨과 조지 켈링이 공동으로 발표한 깨진 창문 이론으로 처음 도입됐습니다. 윌슨과 조지 켈링은 이것을 '깨진 유리창'에 대해 이렇게 말합니다.
"사회심리학자나 경찰관들은 건물 유리창이 깨진 채로 두면 곧 다른 유리창도 깨진다는 데 의견을 같이하는 경우가 많다. 이러한 경향은 부유한 지역이나 가난한 지역에서도 마찬가지입니다. 한 개의 무시된 깨진 창문은 아무도 신경 쓰지 않는다는 징후이기 때문에 더 많은 창문을 깨는 데 부담이 없습니다."
역사
실험의 시작
윌슨과 켈링은 스탠퍼드대 심리학자 필립 짐벌드 교수의 1969년 현지 조사를 소개합니다.
Philip Zimbardo는 2대의 중고차를 구입했고, 1대는 뉴욕 브룽스(서민 거주지)에 주차되어 있고, 다른 한 대는 캘리포니아주 팔로알토의 스탠퍼드 대학 주변(우리나라로 예를 들면 강남)에 주차되어 있습니다. 두 차량 모두 보닛을 조금 열어두고 창문은 깨지 않았습니다. 브룽스에 두고 간 차는 10분 만에 배터리와 라디에이터를 빼앗기고 24시간 만에 거의 모든 것이 사라졌습니다. 그동안 팔로알토에 둔 차에는 5일 동안 아무 일도 일어나지 않았습니다. 아무 일도 일어나지 않자 연구원이 차를 치우려고 하자 주민들은 경찰에 신고까지 했습니다. 그리고 팔로알토에 두었던 아무 일도 일어난 적이 없는 차의 창문을 망치로 부수기 시작하자 지나가던 사람들이 함께 차를 부수기 시작했다고 합니다.
국내에서는 '보존 상태가 같은 차량 2대를 일주일 동안 방치했는데 1대는 보닛만 개방하고 다른 1대는 의도적으로 창문을 조금 깬 상태로 놓았는데 이러한 약간의 차이만으로도 두 차량 사이에 1주일 후 뚜렷한 차이가 생겼다' 는 연구 결과가 나왔다는 식으로 소개되는 경우가 많은데, 이는 Zimbardo의 원래 연구를 잘못 전하고 있는 것입니다.
이론의 활용
1980년대 뉴욕에서는 연간 60만 건 이상의 심각한 범죄가 발생해 뉴욕의 치안은 말 그대로 엉망이었고 여행객들은 뉴욕 지하철을 타지 말라고 공공연히 말했고 실제로도 매일 경찰이 지하철을 순찰하고 있었습니다.
러트거스 대학 범죄심리학 박사 조지 L. 켈링 교수는 이 깨진 창문 이론을 이용해 중범죄를 줄이기 위한 조치로 뉴욕시 지하철에 붙은 낙서를 완전히 지우자고 제안했습니다. 낙서가 방치되는 이유는 유리창이 깨진 건물과 같은 상태라고 생각했기 때문입니다.
당시 데이비드 건 교통국장은 켈링 교수의 제안을 받아들여 지하철 보안 붕괴의 상징이라고 할 수 있는 낙서를 치안 회복을 위해 철저히 깨끗하게 하는 방안을 제안했습니다.
범죄를 줄이기 위해 낙서를 제거하자는 놀라운 제안에 대해 교통부 직원들은 먼저 범죄를 단속해야 한다고 항의했습니다. 그러나 건 국장은 "범죄 억제에 효과가 있을지는 모르는 것 아니냐"며 낙서를 철저히 지우는 정책을 시행했습니다.
1984년, 교통부 직원이 지하철 차량 기지에 배치되어 6000대의 차량 낙서를 지우는 작업이 시작되었습니다. 얼마나 많은 낙서가 있었는지 지하철 낙서 지우기 프로젝트를 시작한지 5년 후에야 모든 낙서 지우기가 완료되었습니다. 이후 그동안 계속 증가하던 지하철 내 강력범죄 발생률은 낙서를 지운 뒤 둔화되었고, 2년 후 심각한 범죄가 줄어들기 시작하여 1994년에는 절반 가까이 되었습니다. 그 결과 뉴욕 지하철 중범죄 사건은 75% 감소했습니다.
이후 1994년 뉴욕시장에 취임한 루돌프 줄리아니 시장은 범죄를 억제하기 위해 지하철에서 거둔 성과를 뉴욕 경찰에 도입했습니다. 낙서를 지우고 보행자 신호를 무시하거나 빈 깡통을 아무데나 던지는 등 경범죄 단속이 이어졌습니다. 그 결과 범죄 건수가 급감하여 마침내 범죄 도시의 오명을 벗는 데 성공했습니다.
심리
길거리에 쓰레기를 버리는 상황을 생각하면 심리적인 상황에 잘 맞습니다. 예를 들어 카페가 밀집한 골목에 테이크아웃 커피잔이 몇 개 남아 있을 경우 행인들은 비슷한 커피잔을 하나씩 버릴 것으로 예상할 수 있습니다.
주변을 즉시 청소하면 행인이 무의식적으로 쓰레기를 버리지는 않지만 쓰레기통이 있어도 방치하면 이곳은 하나하나 쓰레기를 버리는 장소로 여겨져 그곳은 오염이 됩니다.
경제학적 관점에서 유리창이 깨지거나 파손되면 현재 적극적으로 관리되지 않고 있는 간단한 먹잇감이라고 생각하게 됩니다. 낙서나 쓰레기 투기 같은 것이 발생해도 관리되지 않는 물건이라는 자신감을 드러내면서 상황은 급속히 악화됩니다.
또한 바로 문제가 드러나지 않더라도(=보닛만 열려 있는 상태) 임계점이 돌파하기 시작하면(=유리가 깨져) 이후 돌이킬 수 없는 상황(=고철 덩어리)이 발생할 수 있다고 해석할 수도 있습니다.
즉 문제가 드러난 첫 단계에서 원인을 해결하고 꾸준히 관리하는 원칙을 의미합니다. 문제를 계속 방치하면 최악의 사태가 발생할 수 있습니다. 이것은 우리속담에서 '소를 잃고 헛간을 고친 다라'는 것과 뜻을 같이 합니다. 그렇기 때문에 불쾌한 진실을 재확인할 필요가 있는 것입니다.
반론
깨진 창문 이론에 대한 반론의 대부분은 경범죄 단속과 중죄 예방 사이에 뚜렷한 상관관계가 있는지 여부입니다.
깨진 창문 이론이 설명한 문제의식 자체는 인정되지만 신호위반과 불법투기 단속을 위한 살인강도 방지와 직접적인 관련이 있는가? 이 이론의 가장 큰 예는 1990년경 뉴욕에서 경찰력이 크게 증가하고 경범죄에 대한 엄격한 단속이 이루어져 살인과 강간 등 중대 범죄가 감소했다는 점인데, 이는 미국 전체 내 범죄율 하락 경향의 지역적 경향에 불과하다는 해석입니다. 당시 미국에서는 경찰 인력이 적은 도시에서도 범죄율은 저하되는 경향이 있었습니다.
미국 경제학자 스티븐 레빗에 따르면 이는 주로 1970년대 낙태 합법화로 인해 할렘에서의 신생아 수가 장기적으로 크게 감소했기 때문이라고 설명합니다. 그러나 루돌프 줄리아니 시장 임기 동안 감소한 범죄율은 기네스에 가장 큰 범죄율로 기재되어 있습니다. 물론 깨진 창문 이론이 이 높은 범죄 감소율에 영향을 미쳤는지는 확실하지 않습니다.
스티븐 레빗은 또 뉴욕이 당시 낙태를 범죄 감소의 가장 큰 이유로 합법화한 최초의 3개 주 중 하나였으며 다른 주에 비해 비교적 빠른 범죄 감소율을 가져왔다고 설명합니다. 자유주의적 관점에서 보면 이 이론은 범죄 예방을 빌미로 사소한 일탈도 허용하지 않는 통제 만능주의를 지향한다는 이유로 공격받을 수 있습니다. 실제로 많은 나라가 권위주의나 독재를 정당화하기 위해 깨진 창 이론을 사용하고 있으며, 그 대표적인 예가 싱가포르입니다.
이 이론을 요약한 윌슨은 그의 스승인 에드워드 반필드와 함께 누가 봐도 실패할 것이 분명한 마약과의 전쟁을 무리하게 주장하는 듯이 학문적 중립성과는 거리가 먼 인물들이였습니다. 윌슨의 행정학 교과서는 지구온난화 등 기초과학 지식에 대한 잘못된 사실을 떠넘기고 과학계에서는 아직도 논쟁이 있다는 등 정치적 오류와 편견으로 악명이 높습니다.
또한 깨진 유리창 이론의 연구 과정에서 참고한 짐바르도는 경제적 불평등과 인종차별 등 사회적 외부 요인을 의도적으로 배제하고 다른 도시생활이나 문화적 측면이나 문화계층 간 인식을 고려하거나 고의로 무시하지 않는다는 점에서 강하게 비판받아 왔습니다.
2020년대 미국 경찰의 군사화, 경찰폭력, 마약과의 전쟁 등 엄격한 처벌과 무관용 정책을 바탕으로 한 미국 현대 형사사법정책이 실패했고, 이러한 정책의 이론적 토대를 제공한 엄격한 사회학 이론도 거센 비판을 받고 있습니다. 깨진 창문 이론의 단어를 보면 사실을 왜곡해서 악용한 사례입니다. 한번 녹슨 고철은 산화 과정이 가속화되면서 깨지고 부서지듯이 더 나쁜 일이 일어나는 것은 당연합니다. 따라서 환경을 바꾸는 것이 예방책이 될 수 있습니다.
깨진 창문 이론을 창시하고 추진한 밴필드나 윌슨 같은 사람들은 정치로 가득 차 있고 현대 미국의 실패한 형법제도의 심각한 확대를 적극적으로 밀어붙인 사람들입니다.
'유리창이 깨지는 환경은 고쳐야 한다'는 이상주의적 이론조차 반영되지 않았고 창시자들 자신도 이러한 중요한 일에 관심을 보이지 않았습니다. 결국 깨진 창문 이론은 자신의 정당성을 부여하기 위해 만들어진 픽션이라고 볼 수도 있습니다.
깨진 유리창 이론에 대해 알아보았는데요. 다음에도 흥미로운 심리학에 대해 알아 보도록 하겠습니다.